La Fortuna si trova all'intersezione di due forze geologiche: il Vulcano Arenal di 1.633 metri a ovest e il bacino del fiume Balsa che si snoda attraverso antichi flussi di lava a nord. I percorsi di canyoning qui si intrecciano attraverso gole basaltiche formatesi durante il periodo di massima attività dell'Arenal tra il 1968 e il 2010, quando ripetute eruzioni hanno stratificato il paesaggio con roccia porosa e alimentato dozzine di affluenti sorgivi. Il fiume Balsa, alimentato dal deflusso della foresta pluviale della catena montuosa di Tilarán, scende di 200 metri nei suoi primi 12 chilometri, creando rapide di classe II e III che rimangono navigabili tutto l'anno anche quando le piogge stagionali variano il volume d'acqua. I pacchetti di canyoning e rafting a La Fortuna sono emersi all'inizio degli anni 2000, quando gli operatori hanno cercato di combinare due distinte discipline d'avventura in itinerari di una giornata. Il canyoning qui prevede la discesa di quattro-sei cascate, alcune delle quali raggiungono i 60 metri, utilizzando ancoraggi fissi praticati nel substrato vulcanico. Le linee di discesa in corda doppia ricalcano gli stessi percorsi che il popolo indigeno Maleku utilizzava per accedere alle quote inferiori prima che l'eruzione del 1968 rimodellasse il terreno. Il rafting sul fiume Balsa segue un tratto di 10 chilometri attraverso corridoi di foresta pluviale primaria dove il fiume si allarga in piscine frequentate da scimmie urlatrici e iguane verdi. Le rapide sono tecniche piuttosto che violente, richiedendo coordinazione nella pagaia ma facendo raramente ribaltare i gommoni. La geologia determina la struttura dei tour di canyoning e rafting a La Fortuna. Le partenze mattutine puntano ai canyon prima del caldo di mezzogiorno, quando le pareti di basalto irradiano calore e la visibilità nell'acqua rimane alta. La discesa in corda doppia occupa solitamente tre ore, iniziando con discese di pratica di 15 metri su pareti coperte di muschio prima di passare alle cadute più alte. Le guide ancorano le corde a alberi di fico secolari e bulloni d'acciaio installati durante i mesi asciutti. Entro mezzogiorno, i gruppi si spostano verso il punto di ingresso del fiume Balsa, 20 chilometri a nord, dove la corrente accelera attraverso una serie di giardini di massi. Il percorso di 10 chilometri richiede da due a tre ore, intervallato da tratti calmi dove i canoisti possono osservare bradipi tridattili sugli alberi di cecropia lungo le rive. La combinazione offre 530 gradini di discesa durante la fase mattutina nel canyon e sei rapide distinte durante la sezione fluviale, con temperature dell'acqua che rimangono costanti a 22°C tutto l'anno grazie agli apporti delle sorgenti vulcaniche. Gli operatori forniscono tutta l'attrezzatura tecnica — caschi, imbracature, mute e giubbotti di salvataggio di tipo III — con gruppi limitati a dodici persone per mantenere l'accesso alle corde e la stabilità del gommone.