La Fortuna liegt am Schnittpunkt zweier geologischer Kräfte: dem 1.633 Meter hohen Vulkan Arenal im Westen und dem Balsa-Fluss, der sich im Norden durch uralte Lavaströme gräbt. Die Canyoning-Routen hier führen durch Basaltschluchten, die während der aktivsten Phase des Arenal zwischen 1968 und 2010 entstanden, als wiederholte Eruptionen die Landschaft mit porösem Gestein überzogen und Dutzende von quellgespeisten Nebenflüssen schufen. Der Balsa-Fluss, gespeist durch Regenwasserabfluss aus der Tilarán-Bergkette, fällt auf den ersten 12 Kilometern um 200 Meter ab und erzeugt Stromschnellen der Klassen II und III, die ganzjährig befahrbar bleiben, auch wenn saisonale Regenfälle das Wasservolumen verändern. Canyoning- und Wildwasser-Rafting-Pakete in La Fortuna entstanden Anfang der 2000er Jahre, als Anbieter begannen, zwei verschiedene Abenteuerdisziplinen zu ganztägigen Routen zu kombinieren. Canyoning beinhaltet hier den Abstieg über vier bis sechs Wasserfälle—einige erreichen 60 Meter—mithilfe von festen Ankern, die in das vulkanische Substrat gebohrt wurden. Die Abseilrouten folgen denselben Pfaden, die das indigene Volk der Maleku vor der Eruption von 1968 nutzte, um in tiefer gelegene Gebiete zu gelangen. Wildwasser-Rafting auf dem Balsa folgt einem 10 Kilometer langen Abschnitt durch primäre Regenwaldkorridore, in denen sich der Fluss zu Becken weitet, die von Brüllaffen und grünen Leguanen besucht werden. Die Stromschnellen sind eher technisch als gewaltig und erfordern Paddelkoordination, bringen die Rafts jedoch selten zum Kentern. Die Geologie bestimmt die Struktur der Canyoning- und Wildwasser-Rafting-Touren in La Fortuna. Morgendliche Starts zielen darauf ab, die Schluchten vor der Mittagshitze zu erreichen, wenn die Basaltwände Wärme abstrahlen und die Sicht im Wasser hoch bleibt. Das Abseilen nimmt normalerweise drei Stunden in Anspruch und beginnt mit 15-Meter-Übungsabstiegen über moosbewachsene Wände, bevor es zu den höchsten Fällen geht. Guides verankern die Seile an jahrhundertealten Feigenbäumen und Stahlbolzen, die während der Trockenmonate installiert wurden. Gegen Mittag wechseln die Gruppen zum Einstiegspunkt am Balsa-Fluss, 20 Kilometer nördlich, wo die Strömung durch eine Reihe von Felsgärten beschleunigt wird. Die 10-Kilometer-Fahrt dauert zwei bis drei Stunden und wird durch ruhige Abschnitte unterbrochen, in denen Paddler Faultiere in den Cecropia-Bäumen am Flussufer beobachten können. Die Kombination bietet 530 Stufen Abstieg während der Canyoning-Phase am Vormittag und sechs verschiedene Stromschnellen während des Flussabschnitts, wobei die Wassertemperaturen aufgrund vulkanischer Quellzuflüsse ganzjährig bei konstanten 22°C liegen. Anbieter stellen die gesamte technische Ausrüstung—Helme, Gurte, Neoprenanzüge und Schwimmwesten der Typ-III—bereit, wobei die Gruppengröße auf zwölf Personen begrenzt ist, um den Seilzugang und die Stabilität des Rafts zu gewährleisten.