Lo sport, noto localmente come barranquismo, trasforma i burroni dalle pareti ripide sotto il versante settentrionale dell'Arenal in percorsi di discesa a più livelli, dove i partecipanti scendono in corda doppia direttamente attraverso l'acqua che scorre, nuotano in piscine limpide alimentate da sorgenti sotterranee e percorrono corridoi di basalto coperti di muschio larghi appena quanto una figura umana.
Le offerte di canyoning a La Fortuna, in Costa Rica, si raggruppano attorno a cinque sistemi di canyon, ognuno classificato in base al dislivello verticale e all'esposizione tecnica. Il percorso Gravity Falls presenta quattro discese in corda doppia consecutive che vanno dai dodici ai quaranta metri, la più lunga delle quali scende attraverso una cascata a due livelli in una piscina circondata da heliconia e cecropia. Il sistema Lost Canyon include un salto di dieci metri in acque profonde, una discesa in corda doppia di venticinque metri accanto a una cascata a velo e uno scivolo di roccia naturale levigato dai decenni di corrente. Operatori come Desafio, Pure Trek e Maquique organizzano partenze al mattino e nel primo pomeriggio, programmando le discese per evitare i temporali convettivi che si intensificano dopo le 14:00 durante la stagione delle piogge.
I percorsi di canyoning a La Fortuna Arenal non richiedono precedenti esperienze di arrampicata, ma richiedono comfort con le altezze e uno sforzo fisico sostenuto. Le guide ancorano le corde statiche al bordo del canyon, dotano i partecipanti di discensori a otto e imbracature pettorali, e supervisionano singolarmente ogni segmento della discesa. Il terreno verticale appartiene al bacino idrografico del fiume Peñas Blancas, dove i suoli vulcanici drenano negli affluenti che alimentano il fiume San Carlos. La temperatura dell'acqua rimane costante vicino ai 22°C tutto l'anno, abbastanza fredda da richiedere mute in neoprene sui percorsi di più ore. La volta forestale circostante, un mix di foresta pluviale secondaria e residui di foresta primaria, ospita scimmie urlatrici, tucani e rane velenose visibili dalle stazioni di sosta scavate nelle pareti del canyon.
Le migliori esperienze di canyoning a La Fortuna combinano la sfida verticale con l'immersione ecologica. Il fascino dello sport risiede nell'inversione della tipica visita alle cascate: invece di osservare da una piattaforma, i partecipanti scendono all'interno della colonna d'acqua, passando attraverso zone di nebulizzazione dove la luce solare si rifrange in arcobaleni transitori e il fragore dell'acqua che cade comprime ogni altro suono nell'irrilevanza.
4 h 30 min
